Barco Pirata de Playmobil, cumbre de la ingenieria juguetera

Un domingo cualquiera del final del otoño. Cuando nadie mira, me descubro deslizándome furtivo hacia la sección de juguetes del Corte Inglés de Castellana. Y allí está, como cada año. Esa maravilla articulada llamada barco pirata de Playmobil. La esencia de la diversión al módico precio de 40 euros. Mi mano se desliza temblorosa hacia la cartera, mientras levanto las solapas de la gabardina y me cercioro de que nadie contempla la estampa. ¿será posible?. Dudo por un instante, mientras mi mente vuelve en VHS a las interminables tardes de los primeros 90, en casa de Mac Nur, Chema, O Rafi. Una sonrisa se dibuja en mi rostro barbudo y me acerco al preciado botín.

Pero algo interrumpe el éxtasis juguetil. De repente, una dependienta me divisa a lo lejos y se acerca a paso raudo. El hechizo se rompe, disimulo y me dirijo con paso veloz a la escalera mecánica. "buscaba usted algo?" "no, nada, muchas gracias. Me he confundido de sección". Y mientras la quinta planta queda atrás, y con ojos vidriosos, vuelvo a la realidad y me preparo para mi siguiente clase del domingo. Quizá la semana próxima lo consiga.

Misdirection

Los magos lo llaman la misdirection. Consiste en atraer la atención del espectador hacia un evento determinado, y aprovechar ese momento como distracción para realizar el truco a salvo de miradas incómodas. Pero ocurre que lo que para los magos es un verdadero arte, en la política se convierte en un fraude deliberado al sufrido ciudadano. Y eso es lo que me parece la venta de humo por parte de Monsieur Montoro. Lllevamos meses con predicciones de "ya hemos tocado fondo, ahora empieza el remonte", "ya se acercan los brotes verdes" o el más reciente e insultante "en España no han bajado los salarios". Así de paso, evitamos temas incómodos, como que a la gente literalmente la echen de su vivienda mientras los antiguos gestores (políticos) de las cajas disfrutan de su retiro dorado. A continuación está el tema de confianza. A diferencia de la energía, se crea y se destruye. De hecho cuesta mucho alcanzarla y  se tarda casi nada en perderla. Es de cajón de madera de pino que cuando anuncias un objetivo de déficit que se incumple reiteradamente (por no hablar de la práctica totalidad del programa electoral), lo normal es que a la siguiente nadie te crea.

Lo mismo que la fruta madura al final cae del árbol, algún día escampará la tormenta. Es posible que entonces Don Cristóbal y su partido sean aclamados "a la Rato" como los pilotos de la nave de la recuperación  Pero ese día habrá que reflexionar seriamente sobre si incumplir la totalidad de tus promesas, tapar escándalos de corrupción y no explicar absolutamente nada de las verdaderas razones de las políticas efectuadas es lo que queremos para nuestro futuro. Y analizar si la recuperación es de verdad sostenible...por supuesto, con la mitad de analistas medianamente capaces investigando en países extranjeros. Hasta entonces, y para después también, me quedo con este verdadero artista, que no engaña a nadie, sino que hace magia de la buena. Príncipe de Asturias ya, por favor.

Islas, pero cercanas.

Somos islas, pero nunca demasiado lejos. Mike Oldfield tiene toda la razón. Aunque a veces seamos las rocas inmunes a las que cantaba Simon, lo cierto es que nunca nos alejamos demasiado del calor del hogar. Incluso los robots de Asimov, como las plantas en su crecimiento, buscan la luz. Y es precisamente la desgarrada voz de Bonnie Tyler la mejor expresión de ese sentimiento. Preciosa canción. Y bonito mensaje.

When you see one bird into the wind
Another one's turning
And the two can fly much higher...

Abbey Road, o cómo el todo puede ser mucho más que la suma de las partes.

Cuando los problemas llegan, quizá sea buena manera enfrentarlos directamente. Esconder la cabeza bajo el ala, al modo del avestruz, quizá solo sirva para empeorar irremediablemente la situación. Es lo que nos recuerda exquisito Juan Urrutia, en esta curiosa reflexión sobre la lección de Avelino. Pienso en ello mientras escucho el que para mí es, probablemente, el mejor disco de la historia de la música. Y es que resulta que El País, en un atinado esfuerzo de reflotar el socialismo felipista patrio, regala un disco beatle cada fin de semana. Y hoy ha tocado Abbey Road. Fascinante en su conjunto, constituye una verdadera terapia musical en medio de la ruidosa tormenta que acabó para siempre con la unión de los Cuatro Grandes. Probablemente, Octopus Garden y Something/Here comes the sun sean las mejores contribuciones en solitario de Ringo y Harrison. La cara B es una obra maestra Made in Paul ( que, curiosamente, parece ser el beatle más estimado entre los ingenieros de sonido que trabajaron con el grupo). Lennon contribuye con joyas como la maravillosa Come together, y la descarnada I Want You, perfecto presagio de la todavía por concebir Plastic Ono Band. En éste su canto de cisne (acompañado a la perfección con una magistral batería de Ringo), unos Beatles acosados y enfadados con el mundo ponen la otra mejilla, consiguiendo un resultado de proporciones bíblicas. Porque aunque nos intenten convencer con el Thatcheriano lema de Madrid como la suma de todos, siempre hubo algo más allá de la suma de las partes. Y la mejor prueba es este testamento musical eterno, que con la fuerza machacona del martillo plateado de Maxwell, seguirá recordándonos la magia irrepetible de cuatro chicos de provincias que cambiaron el mundo.

La vieja historia de un café gallego

Me gustan las canciones que te trasladan a algún lugar, y esta huele a Galicia. Cierro los ojos y me parece escuchar el fuego crepitar en el destartalado bar, donde los hombres del pueblo cuentan aventuras a aquél con la paciencia de escuchar.

La Isla del Tesoro

El mismo año que nacía Keynes (1883) se publicaba en su forma definitiva de libro "La isla del tesoro", de Robert Louis Stevenson. Más de 100 años después, mi padre me hizo descubrirlo. La inquietante llegada de aquel misterioso marinero a la posada del Almirante Benbow servía de preludio para una historia de peligros y aventura, que reproduje más de mil veces con aquella maravilla de la ingeniería juguetil llamada barco pirata de playmobil. Años después de todo aquello, recuerdo una magnífica escena en la película "La lengua de las mariposas", en la que el viejo maestro cede a su joven aprendiz una copia de la obra maestra del escocés Stevenson para llenar de sueños las largas tardes de verano de la Galicia rural. Buscando en su biblioteca el libro adecuado que obsequiar a su gorrión, Fernán Gómez se detiene un momento ante "La Conquista del pan", sólo para volver a guardarlo apresuradamente entre los tomos, y decantarse por el fascinante periplo de Jim Hawkins y el carismático Long John. Hoy he vuelto a recordarlo con el magnífico artículo de Manuel Vicent en El País, del que me permito tomar unas líneas de reflexión, que comparto a continuación, y con las que estoy, por experiencia propia, completamente de acuerdo.

"Está amaneciendo. Es la hora de los pájaros. A los colegios e institutos llegan en bandadas niños y chavales cargados con sus mochilas. Ellos no lo saben, pero todos se dirigen a la isla del tesoro. Puede que ignoren dónde está ese mar y en qué consiste la travesía y qué clase de cofre repleto de monedas de oro les espera realmente (...). La travesía va a ser larga, azarosa, llena de escollos. Muchos de estos niños y chavales tripulantes nunca avistarán las palmeras, unos por escasez de medios, otros por falta de esfuerzo o mala suerte, pero nadie les puede negar el derecho a arribar felizmente a la isla que señalaron los mapas como final de la travesía"

La voz más dulce del mundo entero

"Es curioso lo que uno puede recordar. Porque yo no me acuerdo cuando nací, ni recuerdo mi primer regalo de navidad, ni tampoco sé cuando salí de excursión por primera vez... pero ... sí recuerdo la primera vez que oí la voz más dulce del mundo entero. Nunca había visto nada tan hermoso en toda mi vida"

El Basketball Jesus convierte al banquillo de los Hawks

En estos tiempos oscuros Lebronianos, nunca viene mal recordar unos versículos del Libro del Basketball Jesus (alabado sea su rubio bigote).

Minuto 4:10 del vídeo. "y entonces, el banquillo de Atlanta se derrumba literalmente ante el espectáculo del pájaro de Indiana". Palabra de Bird. Te alabamos, fúndenos.

Al calor del momento

En aquel 1982 la música parecía más alejada de la realidad que nunca. Mientras Michael Jackson daba el primer paso para convertir su Thriller en el álbum más exitoso de la historia, las cifras de desempleo heredadas de los 70 batían récords en las naciones de occidente. El Reino Unido de Thatcher, que intervino en aquel año en las Malvinas, se encontraba al borde del estallido social, y en Estados Unidos el paro superó el 10%, consecuencia de la encarnizada lucha contra la inflación de la Reserva Federal. Y fue en medio de aquel panorama donde los chicos británicos de Asia se juntaron al calor de momento, y tocaron el cielo con esta maravilla. 

Como un triste primer amor, el hechizo se rompió al poco tiempo, llegando la sombra de la separación. Años después, el grupo se reencontró y volvió a enamorar al mundo. Quizá recordándonos que lo que una vez vimos con el corazón seguirá siendo, al final de todas las cosas, verdadero. Aunque cambie de forma y lugar de expresión.

7 seconds or less. Los más rápidos del Oeste

7 segundos o menos. Ese era su lema. El tiempo que tardaban en desenfundar, dejando al rival sin opción de respuesta. Posesiones rápidas, ritmo infernal, dominio absoluto del Pick and Roll. El estilo propio de los forajidos del Estado de Arizona, la frontera de la Unión, tierra ocre de las tormentas de arena. Primero disparo y luego pregunto. Como director de orquesta, un rostro pálido con alma de Apache Chiricagua. El más rápido del Oeste. El gran Steve Nash, el Sheriff bajo el árido sol de Phoenix. Y de punta de lanza, Amare Stoudemire. Uno de los mejores ataques que he visto. Forastero, nunca debiste cruzar la frontera.

Bancos Centrales y redistribución de la renta

Dice Ignacio Aporta de Paz que la política de bajos tipos de interés para los bancos es una manera intolerable de subsidio, ya que con ese dinero "fácil" compran deuda de los países en crisis y se benefician del diferencial de rendimientos. Y creo que tiene toda la razón. Siempre ganan los mismos. Y llevando el argumento más allá. ¿Qué sentido tiene la "independencia" del Banco Central Europeo si al final se dedica a hacer este tipo de cosas? Leijonhufvud lo deja muy claro aquí. Ninguno.

"The independence doctrine, however, is predicated on the distributional neutrality of their policies. Once it is realised that monetary policy can have all sorts of distributional effects, the independence doctrine becomes impossible to defend in a democratic society"

Mis himnos favoritos

Mejores interpretaciones de himnos ever made: 

- Encías sangrantes. Episodio inolvidable de los Simpsons.

- La fuente de cacho. Temporada en UEFA del Racing, primer partido.

- Alberto García Varillas, himno de la Guardia Civil con mano en el corazón. Todos los domingos y fiestas de guardar.

- Joan Manuel Serrat. Himno del FC Barcelona. Centenario del club.

- Pueblo de Santoña, santoña tiene tres cosas. Estrofa añadida: laredano el que no bote (featuring Los Ronceros). Fiestas patronales.

Y finalmente, esta maravilla en el All Star NBA 1983. Marvin Gaye y el sonido Motown en estado puro.

Qué buen vasallo si tuviera buen señor

"El Almirante Francés no conoce su oficio. Sin duda alguna, esta maniobra nos compromete a todos. Perdidos. Estamos perdidos".

Con esta frase, un anónimo Capitán español de Trafalgar resumía nuestro problema existencial a lo largo de los siglos. Una serie interminable de dirigentes incompetentes. Tenemos un problema gravísimo de selección gobernantes. Desde aquel Rey felón Fernando VII, que nos hizo perder 10 años con la vuelta al absolutismo, hasta el desastre actual de políticos ladrones de profesión y reyes irresponsables de sus actos. Y la cosa es que cuando arrimamos el hombro, podemos. Somos solidarios y trabajadores en las distancias cortas. Pero necesitamos listas abiertas y regeneración política YA. Y concienciarnos de que el voto no es una obligación. SE LO TIENEN QUE GANAR con hechos. Ya lo decían del Cid. Qué gran vasallo si tuviera buen señor...

Sirva como homenaje a un grande que nos dejó demasiado pronto. Gracias Juan Antonio.

Jake Delhomme, el Gran Capitán.

Durante aquel ya lejano periodo de exámenes en la Universidad de Cantabria, viviendo todavía en el colegio mayor, recuerdo ver por casualidad en televisión que se estaba jugando un partido de fútbol americano. Había un montón de gente atenta al choque, entre ellos los habituales que se quedaban hasta las mil viendo los partidos de la NBA conmigo, así que pregunté con curiosidad qué era todo aquello. "Es la Superbowl, quédate a verla un rato". Jugaban el New England, de la ciudad de Boston, y otro equipo que no conocía.

Yo, por aquello de ser de los Celtics, enseguida apoyé al equipo de Nueva Inglaterra, y me prometí ver un poco y seguir estudiando. Poco a poco, me olvidé del examen del día siguiente, y me fui rindiendo a la entrega y la determinación de un equipo que jugaba sin red, a los pases de campo a campo, la mirada de vamos a por todas. Me sobrecogió el  silencio de incredulidad del público y me entregué al espíritu de la remontada. Cada Touchdown era contestado con una jugada todavía más inverosímil. Finalmente, el Gran Capitán acabó derrotado. Recuerdo su mirada perdida y su pena inconsolable sentado en el césped. Lo habían dado todo, pero no fue suficiente. No ganaron la Superbowl, pero ahora, siempre que me preguntan por mi equipo, contesto que soy de los Carolina, de las Panteras del Gran Capitán. Y mi jugador favorito siempre será el número 17, el gran Jake Delhomme. Un momento para la historia. Porque una derrota puede conquistar el corazón del aficionado. Unbelievable!!!

Withney Houston vs Mariah Carey

Rolling Stones Vs. Beatles, Oasis Vs. Blur, Sex Pistols Vs. el mundo. Rivalidades musicales, más o menos equilibradas, más o menos artificiales. Y en los 90, un gran duelo de divas. Quizá, a largo plazo, Mariah Carey triunfó más. Su carrera fue mejor, vendió más discos, es actualmente más conocida, tenía mejor registro y hasta puede ser que venciera el mano en el duelo del Príncipe de Egipto. Pero Withney Houston tocó el cielo, hizo una canción casi perfecta, sacó matrícula con ESA voz, esa letra...¡espectacular!. Iguala eso, María. Y por eso sigue un épsilon por delante en mis preferencias.

La macro de System of a Down

La Macroeconomía es una sinfonía inacabada con varias propuestas de continuación. Los neoclásicos buscaron la inspiración en Mozart, toda variación del tema principal se despliega en el tiempo y converge en torno a una palabra clave: equilibrio. La composición era bella y natural, de dinámica elegante, autocontenida en ecuaciones que ordenadamente explican mucho con poco. Una economía a la medida de Newton, pero sin la capacidad de éste de mandar un cohete a la Luna. Ocurre que lo armonioso no es real, la sopa primigenia no es vida. Y llegó Keynes, el primer romántico, un Beethoven de pasión, de subidas y bajadas, economías estancadas en el desempleo y donde la Mano Invisible de Smith no se ve porque en muchas ocasiones no está. Y con él, uno años después, la macro del desequilibrio, la idea de fallos de coordinación que hacen que la economía no vuelva al equilibrio del libro de texto, que las perturbaciones se amplifican en vez de corregirse, hasta hacerse más audibles que el tema principal. Como la bella durmiente, la corriente se encuentra, por razones variadas, en un relativo olvido. El equilibrio con fricciones es hoy el estándar (aquí, un resumen de la metodología moderna al respecto).

Quizá, y a la vista de  la última crisis práctica y teórica, se necesita una teoría cuántica de la macro que sustituya la tradición newtoniana. La incertidumbre, la incapacidad inherente de predicción, los problemas de distribución de la renta, la irracionalidad, la ética....¡y el desorden en el sistema!

El Lennon desnudo

Me gustan especialmente las canciones en que Lennon muestra sus sentimientos más íntimos. Y no creo que precisamente sea en la famosa Imagine. Maravillosa canción, himno de una generación. Pero probablemente menos personal de lo que pueda parecer a primera escucha. Un regalo de John al mundo, sin duda. Pero impersonal y precocinada con intención, poco espontánea. Las propias declaraciones del cáustico Lennon parecen confirmar este punto:

" [Imagine is] Anti-religious, anti-nationalistic, anti-conventional, anti-capitalistic, but because it is sugarcoated it is accepted ... Now I understand what you have to do. Put your political message across with a little honey"*

El John desnudo aparece en sencillos temas, nada pretenciosos pero escritos directamente desde el corazón, sin cortapisas. Buenos ejemplos serían Help o Mother. Y creo que este Beautiful Boy, del Double Fantasy (1980), es especialmente bueno. Una carta de amor a un hijo muy deseado. Insuperable, John. Siempre seguirás con nosotros.

*Entrevista a Lennon, citada en Levy, Joe  (2005). Rolling Stone's 500 Greatest Albums of All Time  . Traducción: "es antireligiosa, anti-nacionalista, anti-convencional y anticapitalista. Pero como está revestida de azúcar es aceptada...Ahora entiendo lo que tienes que hacer. Lanza tu mensaje político con un poco de miel.."

David Anisi, un verdadero profesor

"Pero nada importa la realidad si la idea es vendible,e inmersos como estamos en una revolución conservadora,  florecen ramilletes de tutús y  manojos de yoyós en nuestros campos, plazas, calles, parlamentos (..).
"Tú puedes conseguirlo", "sólo tú puedes lograrlo", "exigentes como tú", "gentes que como tú, que saben elegir", susurran continuamente los tutús (...)  "quiero ser yo mismo",  "yo lo he ganado a pulso", "yo lo he logrado", "yo decido que hacer con mi tiempo", "yo decido mi forma de vivir", afirman con aplomo los yoyós.
Y ese mito de independencia,verdadero núcleo de tutús y yoyós, genera, al convertirse en creencia, una sociedad esquizofrénica y paranoica"

David Anisi, La ola de consumismo que nos invade. El País, 25 de Julio de 1989. 

Descubrí a David Anisi por casualidad. Tratando de encontrar unos buenos apuntes de macro, que resumieran las distintas escuelas modernas, me topé con un interesante artículo suyo. Tras googlear un poco e informarme sobre sus inquietudes y obra, ya no pude parar de leer. Desde los cuentos económicos (aquí) hasta su antología de escritos (aquí), devoro con creciente interés lo que me parece una obra muy original y amena, digna de un auténtico economista preocupado por los problemas de la realidad. 

Creo que David escribe de manera estimulante para el profano y provocadora para el que ya conoce algo la materia. Su lección de inauguración del curso en la Universidad de Salamanca, ("Economía, la pretensión de una ciencia") es un ejemplo de ello. El lenguaje es claro y enriquecedor, y creo que se esté o no de acuerdo, hace pensar. En temas de esos que importan. El desempleo, las políticas económicas, la escasez creada, la exclusión...

Demasiado pronto, allá por 2008, el profesor Anisi nos dejó. Nunca le conocí ni tuve el placer de asistir a sus clases, pero sirva este pequeño post de homenaje a alguien que dedicó su vida a la enseñanza, y que ha conseguido dejarme huella a través de sus reflexiones. Y sin ninguna duda, ha contribuido a aumentar desde su punto de vista postkeynesiano esa caja de herramientas para el análisis que es la economía moderna. 

Aquí, su página Web. Gracias, profesor.

El día que Miller desafió al pájaro

Reggie Miller hablaba mucho. Que si soy el mejor triplista de la NBA, que si nadie se me puede comparar en los momentos decisivos... Y al Basketball Jesus le encantaban los retos. Así que decidió darle una lección al impertinente joven. A cada triple de Bird, Reggie contestaba con otro...sólo para que el pájaro de Indiana metiera un tercero que cerraba la discusión una y otra vez. Al final, cada uno quedó en su sitio. Si os queda alguna duda de quién es el mejor, no tenéis más que echar un vistazo.

Palabra de Bird

Xavier McDaniel era un tipo duro. Con un largo historial de encontronazos y altercados, intimidaba al jugador estrella rival prácticamente con dirigirle la mirada. Y al Basketball Jesus eso le divertía. Nada mas verse en pista, utilizó su acento de la Indiana profunda para poner las cartas sobre la mesa.

"Mira Xavieruco (traducción libre), ¿ves ese punto de la pista?. Pues desde ahí voy a meter la canasta decisiva. Me la van a pasar. tú me estarás defendiendo. Calcularé para que luego no quede tiempo después de mi tiro. Y te fundiré"

Palabra de Bird. Y efectivamente, así ocurrió. Aquí lo cuenta McDaniel. Más suave que un corderito, todo hay que decirlo.

La matemática del She loves You

Hasta en las canciones más sencillas, los fabulosos cuatro tenían el don de expresar mucho con pocas palabras. Y aquí los tenemos, con el rigor y austeridad del buen matemático. Ella te ama, yé, yé yé. Directo, al grano y sin concesiones. A veces hay que andarse sin rodeos. Porque la falta de precisión se enmascara detrás de explicaciones aparentemente complejas. Que nos lo digan a los economistas. O a la señora Cospedal.

Dime de qué presumes...

Es curioso como los nombres de los partidos (y de algunos países) presumen sistemáticamente de lo que carecen. Convergencia i Unió ( pero partidarios de la secesió). Izquierda Unida (yo voto que sí, tu que no, yo Comunista, yo federal happyflower, tu robas un supermercado...), Partido Socialista Obrero Español (el equivalente político de Santillana del Mar), Partido Popular (de Vallecas de toda la vida, vamos) República Popular China, República Democrática Alemana...Así que cuando escucho lo de Unión, Progreso y Democracia algo me dice que tenga cuidado...

Wait

Dicen que al que espera todo le llega. No lo tengo tan claro. A veces, como enseñan los buenos manuales de baloncesto, hay que salir a recibir la pelota para evitar que el defensa se anticipe. Otras, como nos indica magistralmente Clint en esta maravilla, es necesario un paso atrás para tomar impulso. Pero quizá, estar demasiado tiempo a la expectativa sea sinónimo de abandonar la lucha. Difícil equilibrio, como en tantas cosas. Sea como fuere, el  sencillo análisis al respecto de los 4 de Liverpool merece, como siempre, la pena. Magistral  la entrada de Paul en el 0:55, dando un contraste precioso a la melodía.

Paul McCartney y las últimas palabras de Picasso

Dicen que allá por mediados de los 70, Dustin Hoffman no creía que el bueno de Paul pudiera escribir casi instantáneamente una canción sobre el primer tema al azar que le propusieran. Así que aprovechó la ocasión un día que cenaron juntos. Viendo una noticia en el periódico sobre las últimas palabras de Picasso antes de morir, le propuso a Paul que compusiera algo al respecto. Y salió esto. Brindemos por ello, pues.

El entrenador Wooden, madera de líder

El Coach Wooden es el entrenador más laureado de la historia del baloncesto universitario. Durante casi 30 años fue el alma del programa baloncestístico de la prestigiosa universidad de UCLA. Y además tenía más autoridad que Clint Eastwood en Gran Torino. Así que cuando Bill Walton, la mejor promesa del momento, se presentó con el pelo largo y una frondosa barba hippie en el campus de la universidad, le indicó educadamente que debía afeitarse antes de comenzar la temporada. Cuenta el maestro Paniagua que el bueno de Bill "defendió sus derechos, apeló a la Primera Enmienda, a la libertad de expresión, el amor libre y todos los derechos individuales que se le ocurrieron". Respuesta de Wooden. "Te deseo mucha suerte...en el siguiente equipo en el que juegues". Al día siguiente, Walton se presentó impecable en el primer entrenamiento. 

Luego llegarían victorias y victorias, llegando a ganar el título sin perder un solo partido. En el total de su carrera, Wooden alcanzó los 10 entorchados. Y un récord del que el venerable John siempre se sintió más orgulloso. La práctica totalidad de sus discípulos obtuvieron el graduado universitario. Un hombre de otros tiempos, de aquellos que se vestían por los pies.

Nunca llueve en el sur de California

Entre el océano Pacífico y el valle del río Colorado se esconde una tierra de contrastes. Desde las extensas playas de la costa hasta los áridos desiertos del interior, el sur del Estado de California es un canto de vida bañado por el sol dorado. Algunas de las industrias más innovadoras del mundo conviven con explotaciones más tradicionales de exquisitos vinos, y se funden en un paisaje que llena su paleta de tonos cálidos a medida que nos adentramos en su corazón. Extensas llanuras fértiles y concurridas playas conviven en una misma demarcación con la melancólica desolación  del valle de la muerte. Los antiguos misioneros españoles dieron nombre a algunas de las principales ciudades de este rincón circular del globo. Las colonias y hoy ciudades de Los Ángeles o San Diego han quedado como huella perenne de aquellos hombres, y recuerdo inevitable de la tierra hermana del sur, que tantos habitantes aporta al cosmopolita territorio. 

Muchas personas acudieron al dorado paraíso en busca de fortuna. Algunos encontraron su sueño, pero otros se tuvieron que conformar con espejismos de felicidad en al árido desierto. Albert Hammond, en aquel tétrico 1972, lo supo reflejar perfectamente. La historia figurada de un cantante que nunca triunfó, dejándose las fuerzas por el camino. Y, como es natural, una de mis canciones favoritas.

Kentucky Wildcats, los reyes del pollo frito

En el conservador Estado de Kentucky (con permiso de Ramoncín) son sin duda los verdaderos reyes del pollo frito. Pero además, si este territorio del corazón de la Unión destaca por algo es probablemente por su afición al deporte. Con uno de los derbys hípicos más conocidos del mundo, es la patria chica de Mohammed Alí y cuenta con una de las rivalidades más encarnizadas del baloncesto universitario: los Cardinals de Louisville contra los Wildcats de la Universidad de Kentucky. La tradición en el deporte de la canasta de ambas escuelas ha atraído tradicionalmente a los jóvenes más prometedores de cada generación, y ha dejado momentos inolvidables para el aficionado.

Los 80 fueron para los de Louisville, con una gran victoria en el Torneo Nacional en 1986, de la mano de Pervis "Never Nervous" Ellison. Pero en los 90, los gatos salvajes formaron uno de mis equipos favoritos. Con jugadores como Antoine Walker, Ron Mercer, Walter McCarty o Tony Delk, y dirigidos por el entrenador Pitino, practicaron una defensa presionante a toda la cancha  verdaderamente revolucionaria. 1996 fue su año. Y el inicio de un nuevo estilo en el baloncesto universitario, basado en la defensa asfixiante y el lanzamiento triple. Por la misma época, el Coach Uru aplicaba una filosofía similar en el Santoña, con idénticos (y gloriosos) resultados. Baloncesto de postín. Y de postre, muslitos de pollo...o  una ración de anchoas del cantábrico. Que son y serán absolutamente maravillosas, no os quepa la más mínima duda.

El chocolate de Vlade Divac

Tras su primera visita a un supermercado americano, a Vlade Divac, famoso ex-jugador jugador serbio de la NBA, algo le llamó la atención.

"Cariño, esto es alucinante. ¡tienen chocolate de infinitos tipos! con almendras, blanco, con lacasitos, relleno, sin azúcar..."

Y su sorpresa era entendible. Porque en su país natal, tras décadas de aplicación de un sistema económico centralizado de inspiración comunista, sólo tenían una clase del exquisito dulce: chocolate a secas.

Resulta que, en las economías de mercado, el sistema libre de precios y la libertad de emprender negocios aportan un dinamismo que nunca han podido igualar los sistemas "comunistas". Los precios libres actúan en muchos casos como guías de escasez,  señales de qué se necesita y de qué no. Y si alguien detecta una oportunidad, puede aprovecharla montando un negocio. En los países del Este, el gobierno decidía qué había que producir, y además emprender un negocio por iniciativa propia era una quimera. Resultado: escasez de algunos bienes esenciales, abundancia de otros que no se necesitaban, baja calidad de los bienes...y en última instancia derrumbe del sistema. Todo elo lo anticipó Hayek...en los años 40!

A veces, no basta con tener un ideal. Hay que pensar muy bien la manera de conseguir los objetivos planteados

Game of Chicken

El gran Causelo siempre explicaba las cosas con ejemplos que se te quedaban grabados. Supongamos el clásico juego del gallina. Se organiza una apuesta en la que dos coches deben acelerar en dirección a un barranco. El ganador del dinero es aquél que frene más tarde. El riesgo es obvio. Si ninguno frena, los dos para abajo. ¿ Qué haríais para intentar vencer?. 

Una buena opción sería intentar disuadir previamente al otro de que si por ti fuera, preferirías caer al barranco que perder. De que estás dispuesto "irracionalmente a todo". Pero para convencer de verdad, la amenaza debe ser CREÍBLE. Debes crearte con los hechos una reputación de loco, llegar borracho al encuentro, clavarte un puñal en el pecho o cortarte un dedo si hace falta. No vale únicamente decirlo. Y en política es igual. El día que el presidente del gobierno ligue su sueldo a la creación de empleo o al cumplimiento de sus promesas electorales, empezaré a tomar en consideración lo que dice. Cuando un Ministro de educación de esos tan comprometidos con la educación pública no lleve a sus hijos al colegio británico o al alemán, y ponga la cartera donde pone las palabras, me empezaré a creer algo.

Hasta entonces, seguiré considerando que estamos ante mismo tipo de político con distinto collar.

La llamada de la tierruca

Algunas noches, la tierruca me llama. El verde brumoso de los montes en los lluviosos días del final del otoño. El sonido del mar abrazando la costa a la hora del atardecer. El olor del puchero en la lumbre del hogar. Porque el cántabro y el terruño son uno sólo. Como la niebla, impenetrables a vista descuidada, pero con la fuerza incontrolable del agua que busca su destino tras derribarse el primer dique. Tras los sinuosos caminos de la montaña se encuentran escondidas las comarcas del valle. El sueño siempre termina con el regreso del viajero, porque por largo que sea, el camino siempre lleva a casa. Entonces, bajo el manto estrellado del cielo del norte, cierro los ojos y duermo feliz contigo, resguardados del viento de la noche.

Síndrome Lasquetty

En este país sufrimos el síndrome Lasquetty. Estamos a merced de iluminados de pelo engominao que improvisan cambios trascendentales para nuestro futuro. NO HACEMOS UN SÓLO ESTUDIO SERIO SOBRE LAS CONSECUENCIAS DE REFORMAS TAN PROFUNDAS COMO LA SANITARIA. 

No me vale decir a priori "va a generar ahorro" o dar cifras como en el bingo. Quiero informes. De expertos. Con la opinión del que sabe. Contando con los médicos. Mirad por favor los estudios que hacen los ingleses para hacer un aeropuerto. La profundidad. La seriedad. ¿Aquí?. se construyen AVES según se levanta el político de turno. Se aprueban leyes sin presupuesto asociado. ¿Lucha contra el fraude fiscal? a por el electricista del barrio, que los yates de Puerto Banús quedan más a desmano. Permitimos que el Rey publique un desglose de sus gastos...¡de una página de word!. Y la factura la pagan siempre lo mismos. Los verdaderos responsables están muy ocupados yendo y viniendo de Suiza. Porque no nos engañemos, no son ni el chocolate ni los relojes los productos autóctonos del país alpino. Más bien los chorizos de cantimpalo. De importación ibérica para más señas.

Sergio Llull, el anti-Stockton.

Si hay un jugador que me desespere, ese es Sergio Llull. Con condiciones físicas y técnicas magníficas para el basket, se empeña en hacer lo que no sabe una y otra vez. Es lo más parecido al Anti Stockton. Demasiadas veces, corre como pollo sin cabeza, se juega un yo contra el mundo cuando debería para el ritmo, y se lanza tiros sin rebote a discreción, dejando al equipo vendido en defensa. Imperdonable para mi gusto por el basket clasicorro. Para definir sus típicas jugadas a bardal, propongo una nueva entrada para el diccionario de la canasta: a barullull. Pero todavía hay esperanza. Unos vídeos del gran John y listo. Marchando una ración de Baloncesto conservador deluxe...y tenemos futuro crack.

Salarios y ¿productividad?

Razonamiento maravilloso de economista académico al uso. En los mercados liberalizados y próximos a la "competencia perfecta", un trabajador recibe un salario más alto cuanto mayor sea su productividad. Así que privaticemos y liberalicemos, que algo queda para el sufrido currante. Pero claro, luego ves lo que cobran esos grandes benefactores sociales llamados Urdangarín, Rato o los dirigentes de las cajas. Ves los efectos de privatizar la sanidad o el mercado eléctrico. Admiras la “eficiencia“ alcanzada en Suiza o las Caimán con la eliminación de trabas al movimiento de dinero. y te preguntas si es que de verdad lo piensan..o es todo una tomadura de pelo.

Lider o seguidor

En mis frecuentes viajes de Cercanías por los barrios de Madrid y alrededores, me suelen asaltar las dudas existenciales. Absorto en tan importantes asuntos, es relativamente frecuente que acabe cogiendo el tren de Aranjuez en vez del de Parla, o que tras bajarme de un convoy vuelva a coger el mismo en la dirección contraria, dándome cuenta de mi error a las 3 o 4 paradas repetidas (tras preguntar a mis alucinados compañeros de viaje si han cambiado el recorrido de la línea o algo). 

Aquella mañana, tres cuestiones me rondaban. En primer lugar, debo decir que he decidido definitivamente que mi anuncio megafónico favorito es "próxima estación: Al--calá!!!", con ese maravilloso acento femenino de la infravalorada y anónima voz que me alegra las gélidas esperas de andén. Incluso por delante de un clásico como el aguardentoso y amenazante "les recordamos que no está permitido fumar en el recinto de la estación" de Atocha. Dos preguntas más atormentaban mi mente. ¿Aragonés o Del Bosque?. ¿Rijkaard o Guardiola?. Entonces miré mis apuntes de Micro, y allí estaba la clave de ambas. Stackelberg!. Líder-Seguidor. Ventaja de mover primero. Opción a en las dos cuestiones. Dadme creadores, pioneros, funambulistas sin red. Que los imitadores surgen siempre después. Pueden tener incluso más mérito...pero no es igual.

El banco de la confianza

"Jovencito, si inviertes en el banco tu capital, tu riqueza aumentará por la ley del interés compuesto!. De la mano de las sabias inversiones de los directores serás parte de ferrocarriles en África, presas, plantaciones de té...y alcanzaras una sensación de satisfacción cuando tu poder económico aumente! piénsalo! dividendos, acciones, OPAs...!!"

"Sí, sí, muy bien. Pero yo prefiero invertirlo en alimentar a las palomas".

Maravillosa respuesta de Michael Banks (unos 8 años). Espectacular Mary Poppins. Totalmente de actualidad.

Lo que se ve y lo que no se ve

¿Qué pasaría si todos bajáramos los salarios al nivel de subsistencia para "abaratar costes"? ¿habría demanda suficiente para tanto sueldo directivo millonario? ¿trabaja más eficientemente un trabajador con el agua al cuello que no llega a fin de mes y que ve que sus jefes se siguen forrando u otro con un remuneración razonable para lo que aporta a la empresa? ¿Es ético plantear un ERE con 10000 millones de beneficio? ¿Cuál es el resultado para los que menos tienen de una sanidad privatizada estilo EEUU? ¿A quién perjudica una educación pública poco exigente en la que sea fácil aprobar? Cuidado!!

¿Quién domina el mundo?

Decía el Gran Causelo que si queremos saber quién ganará en una negociación, debemos analizar primero qué parte tiene la sartén por el mango. Y en el caso de la globalización, Stiglitz pone el dedo en la llaga.

"Para ver cómo una globalización asimétrica puede afectar al poder de negociación, imaginemos por un momento cómo sería un mundo en el que hubiera libre circulación de personas pero no de capital. Los países competirían para atraer trabajadores. Prometerían buenos colegios y un buen medio ambiente, así como menos impuestos a los trabajadores.[...] pero ese no es el mundo que tenemos, y en parte se debe a que el 1 por ciento no quiere que sea así"

La realidad es la contraria. El capital circula con relativa libertad. Desde Suiza, a Bahamas hasta situar las empresas en países sin sindicatos. Muros de la vergüenza impiden a los trabajadores emigrar. Y claro, la competencia es distinta. Y una gran mayoría sufre las consecuencias. ¿es eso "libre mercado"? ¿o dictadura de unos pocos?. ¿Y quienes son esos pocos?. Aquí, la respuesta.

Little Willow

A Maureen Starkey todos la querían. Esposa durante unos años de Ringo Starr y amiga del resto de Beatles, su muerte prematura por una leucemia en 1994 fue un duro golpe para los Fab Four supervivientes. A pesar de haberse divorciado muchos años atrás, Ringo estuvo a su lado hasta el último instante. Y Sir Paul decidió escribir una preciosa canción para recordarla y lanzar un mensaje de esperanza. 

Una de esas pequeñas gema(nuria)s irrepetibles del baúl de Macca...y la razón 5464ava por la que McCartney I, McCartney II y McCcartney Avanzada deberían estudiarse como asignaturas obligatorias en todas las escuelas de música del país.  . ¡Hasta siempre, pequeño sauce!

Drazen Petrovic, el Mozart del baloncesto

Principios de los 80, algún lugar de la costa adriática. Mientras la última luz de la tarde se esconde, un sonido rompe regularmente el silencio de la solitaria cancha callejera. El de un balón atravesando una y otra vez la red. 500 tiros de campo cada día.

Eran los primeros pasos del Mozart del baloncesto, un genio irrepetible. El más grande baloncestista europeo de siempre, la fuerza de voluntad hecha jugador. Un mago de la asistencia que respiraba baloncesto, con el egoísmo del que lo quiere todo. Recuerdo la reacción de mi padre cuando (ingenuo de mí), tras chupar banquillo en su primera temporada en la NBA, dije que nunca haría nada al otro lado del Atlántico. "Triunfará", me dijo con mirada de seguridad completa. Y vaya si lo hizo. 

Tengo en la memoria la mirada de Jordan al referirse a sus duelos, el lenguaje corporal y el brillo de los ojos de todo el que recuerda algún enfrentamiento contra él, el shock que supuso su trágica desaparición. Genial, maleducado, excesivo, irritante pero inigualable. 62 puntos en una final Europea, 112 en sus años jóvenes en la Cibona, Un tiro a tablero privilegiado y un dominio de balón maravilloso. El ídolo croata. Michael Jordan fue el mejor, pero si tuviera que elegir a un campeón para un partido decisivo, sin dudarlo diría un nombre: Drazen Petrovic.

Aquellos irreductibles lobos, el orgullo de Cantabria.

Había una vez un grupo de locos por el basket, que un día decidieron formar un equipo en Torrelavega. Y el equipo creció y creció, y llegó a ser el orgullo de un pueblo, jugando varias temporadas en ACB. De Sociedad de Amigos del Baloncesto a Lobos Cantabria, una historia de cuento que terminó en parte por las leyes de la gravedad económica y en otra por la desastrosa intervención política. 

En los últimos años, el equipo languideció en el frío palacio de los deportes de Santander. Pero hubo un tiempo en el que los Harstad, Jackson, Ruiz Lorente, Thomas Jordan y demás formaron una aldea de irreductibles que resistía una y otra vez al invasor. Y la afición hizo que se conociera su cancha como la bombonera del cantábrico. Yo estuve allí, con los ojos como platos, el día que Vaughn derribó a Goliath. Y disfuté de aquel superclase que siempre fue Marc Jackson, dentro y fuera de la pista. Algún día volveremos. Porque aunque fuera por un breve instante de tiempo, nos hicieron soñar que éramos los mejores.

George Harrison, detrás de la puerta cerrada.

En los últimos años de los Beatles, la creatividad de George Harrison superaba con creces la pequeña selección de joyas que podía incluir en los trabajos del grupo. Así que, después de la separación, sacó un disco triple de retales y nuevas canciones. Incluyendo este importante mensaje.

"Olvida esas lágrimas. Déjame quitártelas. Este mundo te está esperando, así que deja salir tu corazón...de detrás de esa puerta cerrada"

Libre Mercado. Living with eyes closed

Está de moda últimamente demonizar (sin entender) el libre mercado. Y yo me pregunto. ¿es esto "libre" mercado"?, ¿"Globalización"?. ¿O más bien es explotación proteccionista interesada?. Está muy bien reclamar el 0,7% de ayuda al desarrollo. Pero claro, cuando hablamos de quitar o reducir las subvenciones a la agricultura...eso no. Aunque sea a costa de perpetuar la situación en África. Lean, lean. Living is easy with eyes closed...

"Los africanos no podrán solucionar sus enormes problemas sin la ayuda de los países ricos. Y cuando digo ayuda, no me refiero solamente a darles limosnas sino más bien a dejarles trabajar, producir y vender en los mercados mundiales. El año pasado [2000], 40 millones de litros de leche se echaron a perder en el norte de Tanzania mientras los supermercados de la capital, Dar Es Salaam, solamente vendían leche holandesa. ¿Cómo es posible que sea más barato comprar leche holandesa que leche tanzana en Tanzania? La explicación es bien simple: los productos europeos disfrutan de obscenas subvenciones, lo que les permite competir (deslealmente) con los de los países pobres. Los contribuyentes europeos y americanos pagamos más de mil millones de euros diarios (repito, diarios) en subvenciones y protecciones agrícolas. Con esa extravagante cantidad se podría invitar a cada una de las vacas europeas a pasar un mes de vacaciones en un hotel de cinco estrellas en las Bahamas, con viaje de ida y vuelta en avión de primera clase...."

Xavier Sala i Martín. "Malvado" economista de esos que llaman "neoliberales"

La caja de herramientas de la profesora Robinson

Joan Robinson (1903-1983) fue, probablemente, la economista más importante del siglo XX. Compañera y seguidora de Keynes en Cambridge, decía que la teoría económica era una gran caja de herramientas, de la que podíamos escoger aquello que necesitásemos en función del problema planteado. Por ejemplo, si estuviéramos preocupados por la inflación podríamos utilizar la llave inglesa de la política monetaria. 

Siguiendo la metáfora anterior, nos dice el profesor Anisi que parece que en los últimos tiempos alguien se llevó (interesadamente) la taladradora de la caja. Precisamente la herramienta necesaria para luchar contra el desempleo y la desigualdad. Nos dicen que sólo hay un camino, y Chipre es la mejor muestra. Corralitos, austeridad y sometimiento a la troika. Pero es sólo una ilusión. Las alternativas existen. Y la señora Robinson lo sabía muy bien.

Tark "The Shark". Al filo de la navaja.

Nevada es el Estado de las apuestas. Separado de Utah durante la guerra de secesión, el corazón de este territorio desértico fue el lugar elegido para levantar la ciudad de Las Vegas. Muchos años después de su fundación, el entrenador Tarkanian decidió jugársela con el equipo de la universidad estatal.

Con métodos de captación en el borde de la legalidad (o directamente ilegales), reunió a un grupo con poco gusto por hincar codos, pero gran habilidad en la cancha. Lo de menos era la graduación de sus pupilos, el único objetivo era la victoria. Y con un superequipo formado entre otros por Larry Johnson, Greg Anthony o "Plastic man" Augmon consiguió la mayor diferencia de puntos de la historia de las finales NCAA. Luego vendrían los escándalos de sobornos, falsificación de notas, contratación ilegal... Por un momento, Tark The Shark tocó la gloria. El baloncesto de sus runnin' rebels fue maravilloso. Pero para mí, no fue más que la repetición de una historia tan vieja como la humanidad. El fin no justifica los medios. Por muy bonito que sea el resultado.